ANTARKTIKA

Biodiversität: Während sich in der Antarktis lange vor der Arktis Leben angesiedelt hat, sind die Meeresflora und -fauna zwar reichlich vorhanden, aber weniger vielfältig.

Das Landleben ist praktisch nicht vorhanden und von großer Einfachheit. Nur einige Insekten und andere Gliederfüßer repräsentieren das Tierleben. Was den pflanzlichen Teil betrifft, so entwickeln sich hier nur Moose und Flechten. Auch zahlreiche Mikroben sind hier anzutreffen. Im Herzen dieses großen weißen Kontinents sind keine größeren Lebensformen möglich.

Die Küsten hingegen sind reichlich mit großen Tieren, Vögeln und Säugetieren bevölkert die für ihren Lebensunterhalt auf den Ozean angewiesen sind. Alle diese Arten sind in der Antarktis endemisch, d. h. sie leben nur auf diesem Kontinent.

Im Eis des Packeises leben kleine Krustentiere (Amphipoden) und mikroskopisch kleine Algen.

Das Leben unter Wasser ist sehr reich und macht wahrscheinlich die Hälfte der lebenden Masse (Biomasse) der Erde aus, was vor allem dem Krill zu verdanken ist. Krill, der Gattungsname für mehrere Arten von Garnelen, bildet große Schwärme die vielen Tiere als Nahrung dienen.

Starker Endemismus in der Antarktis: Begrenzt durch eine starke Zirkumpolarströmung ist das Südpolarmeer relativ isoliert vom Rest des globalen Ozeans. Die Arten haben sich dort auf spezifische Weise entwickelt und kommen nur dort vor. 

Die typischsten sind die Pinguine und die notothenoiden Fische (darunter die Eisfische).

Die Hyper-Spezialisierung dieser Arten auf ihren Lebensraum schwächt sie bei plötzlichen Veränderungen ihrer Umwelt. Einige werden dann aussterben.

POLARMISSION / ZIEL IHRER MISSION: Identifizieren Sie die Arten der Antarktis, entschlüsseln Sie das Geheimnis ihrer Anpassungsfähigkeit an extreme Bedingungen und ihre Rolle im empfindlichen Gleichgewicht des Ökosystems.